Steeds meer Gelderlanders kiezen ervoor om voor werk, studie of liefde langere tijd in het buitenland te wonen. Van studenten in Spanje tot ondernemers in Canada, de stap over de grens brengt kansen, maar ook uitdagingen met zich mee. Eén van de meest voorkomende gevoelens waar zij mee te maken krijgen, is heimwee.
Verhuizen of langere tijd verblijven in het buitenland is spannend en verrijkend, maar voor veel Nederlanders komt er na de eerste weken een herkenbaar gevoel om de hoek kijken: heimwee. Je mist je vertrouwde omgeving, familie, vrienden of gewoon de kleine dagelijkse gewoontes. Gelukkig zijn er praktische manieren om die gevoelens te verlichten en je sneller thuis te voelen, waar je ook bent.
Volgens verschillende Gelderse expats die contact houden via online groepen zoals “Gelderlanders in het buitenland”, is heimwee iets wat met ups en downs komt. “In het begin voelt alles nieuw en leuk,” vertelt Marieke uit Wageningen, die sinds een jaar in Portugal woont. “Maar zodra de routine terugkeert, begin je te verlangen naar het bekende.”
Nieuwe connecties maken: weer je plek vinden
Een van de krachtigste manieren om heimwee te verminderen is door nieuwe sociale banden te leggen. Contact maken met andere reizigers, expats of juist locals helpt om het gevoel van isolement te doorbreken. Denk aan het bezoeken van taalcafés, meedoen aan sportlessen of aansluiten bij een culturele vereniging. Dit soort ontmoetingen geven je leven ter plekke structuur en maken dat je je sneller onderdeel voelt van de gemeenschap. Bovendien leer je de nieuwe omgeving sneller kennen.
In veel steden zijn ook Nederlandse verenigingen of “Dutch meetups” actief. Gelderlanders in bijvoorbeeld Berlijn of Londen organiseren regelmatig borrels of gezamenlijke etentjes. Zulke momenten bieden herkenning en een gevoel van thuis, ook ver weg van Nunspeet of de Veluwe.
Vind troost in huiselijkheid, zelfs ver van huis
Kleine rituelen van thuis kunnen veel doen om je beter te voelen. Dat kan zo simpel zijn als het koken van een vertrouwd gerecht, luisteren naar je favoriete Nederlandse muziek of het vieren van feestdagen op je eigen manier. Zulke gewoontes geven houvast en een gevoel van continuïteit, zelfs als je duizenden kilometers verderop zit. Ook videobellen met familie kan een stukje warmte en nabijheid brengen. Door bewust tijd vrij te maken voor deze momenten, creëer je een balans tussen het nieuwe avontuur en je vertrouwde basis.
Sommige Gelderse emigranten sturen zelfs streekproducten naar hun nieuwe woonplaats: een pot stroop van de markt in Tiel of koffie van hun favoriete Nijmeegse branderij. Kleine details die een grote emotionele waarde hebben.
Blijf toegang houden tot vertrouwde media
Een ander praktisch hulpmiddel tegen heimwee is het behouden van toegang tot je vertrouwde media en online diensten. Met een VPN kun je bijvoorbeeld Nederlandse tv-programma’s, nieuwswebsites of streamingdiensten blijven volgen, ook als deze in het buitenland beperkt beschikbaar zijn. Zo kun je op zondagavond nog steeds naar een vertrouwd programma kijken of het Nederlandse nieuws volgen, alsof je thuis bent. Dit geeft niet alleen ontspanning, maar versterkt ook het gevoel van verbondenheid met Nederland.
Schrijf het van je af: houd een reisdagboek bij
Naast sociale en digitale oplossingen kan schrijven enorm helpen. Door een reisdagboek bij te houden, geef je woorden aan je ervaringen en emoties. Het opschrijven van dagelijkse gebeurtenissen maakt niet alleen je herinneringen levendiger, maar geeft ook ruimte om gevoelens van heimwee te verwerken.
Je kunt dit doen in een notitieboek, maar ook digitaal via een blog of fotodagboek. Na verloop van tijd ontstaat er een persoonlijk naslagwerk dat je kunt delen met familie of gewoon voor jezelf bewaren.
Heimwee is niks om je voor te schamen
Heimwee is een volkomen normaal gevoel, zeker als je voor langere tijd in een andere cultuur verblijft. Gelukkig zijn er veel manieren om hiermee om te gaan: van het leggen van nieuwe sociale contacten tot het koesteren van je eigen rituelen, van toegang houden tot Nederlandse media tot het opschrijven van je ervaringen. Door actief met heimwee om te gaan, verander je dit gevoel van gemis in een kans om te groeien en je horizon te verbreden.
Heimwee is dus niet iets om je voor te schamen, benadrukken psychologen. Het is een natuurlijke reactie op verandering. Door actief manieren te zoeken om verbonden te blijven, zowel met het nieuwe als met het oude, vinden veel Gelderlanders uiteindelijk een gezonde balans tussen avontuur en thuisgevoel.
